La provincia è, nel campo industriale, al secondo posto in Sicilia dopo quella di Palermo.

I cali di produzione registrati nelle industrie solfifere, del cuoio e delle pelli (fiorentissime nei primi decenni del secolo), sono stati compensati dal forte sviluppo assunto dall'industria alimentare, dalla chimico-farmaceutica e dall'edilizia che rappresentano i settori industriali più importanti e maggiormente attivi nel catanese.

L'industria alimentare si occupa prevalentemente della lavorazione dei cereali, della fabbrica di conserve alimentari e della distillazione degli alcooli. L'industria chimico-farmaceutica conta numerosi complessi industriali di notevole importanza soprattutto, oltre che nel campo dei medicinali, in quello della produzione dei concimi chimici.

L'industria edile ha sentito giovamento dallo sviluppo verificatosi nell'ambito dei lavori pubblici e dall'espansione urbana dei vari centri del catanese e, in prima linea, del capoluogo.